Semaine 5 – Fouille
La fouille des sépultures s’est poursuivie à l’extrémité ouest du premier secteur de fouille.
Les sépultures profondes identifiées la semaine précédente ont pu être traitées (1). Elles apparaissent moins bien conservées que les premières. Il pourrait s’agir d’inhumations déposées avant la mise en place de l’abbaye, aux IXe et Xe s. (rachis et côtes étaient souvent détruits dans les sépultures de cette époque fouillées en 2019 et 2020). Nous attendrons les analyses par le radiocarbone, mais si cette hypothèse s’avère exacte, elle permettra d’étendre l’espace funéraire connu pour cette période. Les sépultures pourraient être liées à l’occupation mentionnée dans les textes à partir de 845 ap. J.-C., probablement dans l’environnement de la chapelle Notre-Dame-des-Miracles, encore non localisée pour le moment.

Dans le bâtiment accolé à l’ouest du portail de l’église, des sépultures ont pu être fouillées (2). Elles étaient entourées et fermées de blocs de tuffeau. Ce type d’architecture est bien connu en Touraine et typique de la période des XII-XVe s. Les ossements, en mauvais état, ont livré à leur surface de petits fragments de textile pouvant témoigner de la présence de vêtements ou plus probablement d’un linceul.

Une équipe d’archéologues s’est attardée à retrouver et dégager les maçonneries nord et sud de la nef de l’église. Ces dernières ont été par endroits entièrement récupérées par les ouvriers à la fin du XVIIIe s. lors de la destruction de l’édifice (3). Les tranchées de récupération ont été vidées afin de vérifier s’il reste quelques assises de fondations (4). Ce travail, long et fastidieux, est nécessaire pour localiser les limites précises de la nef et comprendre les différents travaux réalisés.


Sur la deuxième zone de fouille, le décapage est désormais terminé et une petite équipe d’archéologues a commencé la fouille des structures mises au jour. Certaines d’entre elles semblent correspondre à des fosses dépotoirs (5 et 6). Elles ont en effet livré des déchets composés essentiellement de fragments de céramique, de terres cuites architecturales et de rejets alimentaires (ossements d’animaux). Ces objets nous permettront de dater les structures, mais aussi d’analyser la catégorie de viandes cuisinées à l’époque. La détermination doit permettre si possible de définir un statut social des occupants : ces structures sont proches du logement de l’abbesse à la période moderne, mais aussi de bâtiments d’accueil peut-être utilisés pour du personnel laïc.


Le plus gros évènement de la semaine a été la découverte d’armes chimiques sur le site.
Le décapage mécanique venait de débuter sur une troisième zone lorsque la pelle mécanique a accroché dans une tranchée un dépôt de 12 bouteilles en grès, autrefois placées dans une caisse en bois. Elles étaient cachées sous 40 cm de sédiment. L’une d’elles été brisée, d’autres, soulevées, sont retombées au milieu des gravats (7). Le conducteur de pelle mécanique et les archéologues l’accompagnant ont observé une réaction chimique autour de la bouteille brisée et ont été légèrement irrités au niveau de la gorge. La zone de fouille a été rapidement évacuée sur un large périmètre et les travaux interrompus.
Les démineurs et services d’urgence ont été appelés et une opération de grande ampleur a alors été déclenchée par les pompiers (8). Le site a été entièrement évacué, les accès au quartier ont été condamnés et les cinq collègues atteints par les émanations gazeuses ont été pris en charge par les secours. En observation durant 12 heures après l’incident, ils ne présentent pas de séquelles de l’évènement.


Les pompiers ont été envoyés avec un équipement adapté (9 à 11) pour reconnaître les lieux et le type de produit contenu dans les bouteilles en grès. Le premier diagnostic, au soir du jeudi 20 octobre, évoquait la possibilité de gaz moutarde. Le second test réalisé dans la matinée du vendredi 21 octobre (13) a infirmé cette proposition (il s’agissait d’un faux positif) et révélé qu’il s’agissait de bromacétone, un produit lacrymogène utilisé comme gaz pour des entraînements durant la Première Guerre mondiale. Moins dangereux que le gaz moutarde, cette substance doit néanmoins être évitée : même si elle a pu perdre de son efficacité, elle peut encore intoxiquer par respiration. Le risque a été levé dans le début de l’après-midi du vendredi 21 octobre.




Cet évènement assez rare a été l’occasion pour les services de secours de mettre en application la procédure an cas de risque chimique.
Le chantier est désormais fermé dans l’attente d’une réunion de concertation entre les différents acteurs du dossier. Des solutions doivent être trouvées pour la poursuite des fouilles archéologiques, mais aussi des futurs travaux d’aménagements sur le site.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Philippe Blanchard (28 octobre 2022). Semaine 5 – Fouille. Chroniques de Beaumont. Consulté le 14 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lwp3
