Semaine 6 et 7 – Fouille
Après six semaines d’interruption de fouille suite à la découverte d’armes chimiques, le retour sur le site (1) a finalement été autorisé, deux semaines avant les vacances de Noël. Toutefois, cette permission n’est délivrée que pour les parties déjà décapées (zone 11 : nef de l’église abbatiale et zone 12 : bâtiments modernes annexes de la communauté, à l’est de la cour d’accueil). Ces espaces représentent seulement 23% de l’emprise à fouiller, mais la reprise du décapage sur les autres parties est conditionnée à la mise en place d’un protocole renforcé de sécurité, probablement au 1er trimestre 2023.

L’équipe de fouille s’est concentrée sur les parties déjà ouvertes de l’église abbatiale (2), c’est-à-dire les premières travées de la nef et le bâtiment accolé au portail (porche ou narthex).
Des moniales inhumées dans la nef ?
Dans la nef de l’église, les premières sépultures fouillées révèlent des cercueils de bois cloués (3, 4).



Plusieurs squelettes ont des mains jointes sur le thorax (5). Cette position (en prière ?) a déjà été observée dans d’autres complexes monastiques comme celui du prieuré de la Madeleine à Orléans, fouillé entre 1998 et 2010. La pratique semble caractéristique des populations de religieuses pour la période moderne. Les anthropologues n’identifieront néanmoins de manière formelle le sexe des individus inhumés qu’après la fouille. Leur étude permettra ainsi de vérifier l’hypothèse d’un espace réservé aux femmes dans cette partie de la nef. La découverte de petites croix en os ou en alliage cuivreux (6 ,7), très probablement portées en pendentif, oriente également vers une population de moniales.



Ces sépultures sont pour le moment datées des XVIIe ou XVIIIe s., en accord avec leur appartenance à des niveaux récents, et avec la pratique de l’inhumation en cercueil, qui se généralise dans la région aux environs du XVe s. Des datations C14 ultérieures permettront de confirmer cette hypothèse.
Parmi les découvertes notables, le comblement d’une sépulture a livré un fragment de statuette en terre cuite représentant le corps du Christ en crucifixion (8). La mise au jour de ce type de mobilier dans l’église n’est pas surprenante : les crucifix, tout comme les objets de culte (calices, burettes, etc.) sont considérés comme des objets sacrés. Aussi, lorsqu’ils sont trop dégradés, ils ne sont pas jetés mais inhumés dans les cimetières ou les églises. Un crucifix en plâtre, assez proche de celui mis au jour, a été retrouvé dans le caveau de Jean de la Barre (XVIe s.) sous le chœur de l’église de Veretz (Indre-et-Loire) (9).


Des sépultures en coffrage
Dans le bâtiment accolé au portail de l’église abbatiale, les sépultures semblent plus anciennes au regard des modes d’inhumation observées. Des coffrages anthropomorphes en pierres d’appareil ont en effet été découverts : des blocs de tuffeau sont disposés en périphérie du corps et en dalles de couverture (10, 11). En surface, les premiers ont été endommagés et brisés lors du décapage, mais les suivants sont apparus intacts. Autour de ces aménagements, on retrouve de nombreux ossements humains et des céramiques (12). Les ossements correspondent aux premières sépultures installées à cet emplacement, qui ont été rejetées dans le comblement de la nouvelle installation, entre la paroi de la fosse (creusement) et les blocs de tuffeau du coffrage.



Les poteries associées aux défunts sont perforées sur leur panse (13) : ce sont des vases à encens. Ils étaient utilisés durant la procession pour brûler des substances odorantes qui avaient pour objectif de masquer d’éventuelles odeurs de putréfaction des corps. Lors de la fermeture de la tombe, ils étaient déposés dans la fosse. Une boucle de ceinture en fer a également été découverte (14), ce qui laisse supposer que le défunt était habillé lors de son dépôt.


L’inhumation en coffrage anthropomorphe est assez courante entre les XIIe et XVe s., mais les vases et la boucle de ceinture devraient permettre d’affiner cette chronologie. Ces pratiques funéraires élaborées (architecture, dépôt de vases à encens, habillement, etc.) sont par ailleurs probablement le reflet d’un statut privilégié pour les défunts. Nous espérons que la fouille puis l’étude et d’éventuelles découverte en archives nous donneront des indications sur ces personnages.
Suite des investigations sous le porche/narthex
Un sondage a enfin été réalisé sous le porche ou narthex dont la construction a été datée de la période moderne par des fragments de faïence. L’étude des maçonneries et des mortiers permet de distinguer deux états distincts et un mur du premier état a été mis au jour (15). Lors de la construction du bâtiment « porche », de nombreuses sépultures antérieures ont été recoupées partiellement au niveau des pieds ou des membres inférieurs, puis de nouvelles destructions sont intervenues lors du percement d’une tranchée à la période moderne.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Philippe Blanchard (28 décembre 2022). Semaine 6 et 7 – Fouille. Chroniques de Beaumont. Consulté le 14 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lwp4

